予防医学は重要です！

「予防医学」の考え方の中には、早期に病気の可能性を発見し事前に対処するという要素も含まれています。
それは、さまざまな検査や健康診断の実施というものが該当します。

赤ちゃんが生まれて初めて受ける血液検査はおそらく先天性代謝異常検査だと思います。
「先天性代謝異常症」とは、遺伝子の変異によって特定の酵素が欠損してしまい、関係する代謝の過程に問題が生じてしまう疾患です。
発生する頻度は数万人に一人とごく少ない症例なのですが、知的発育が遅れたり、身体的に異常が生じるなどの各種障害が発生することがあります。
先天性代謝異常症は治療が困難なものが多いのですが、中には早期発見、早期治療により知的障害などを防げる場合のものもあります。

血液検査は大抵、出産後の入院中に（5～7日目）に行なわれます。
赤ちゃんのかかと部分から採血し、検査機関にまわして検査結果を待つかたちとなります。
赤ちゃんの採血をする際に母親が立ち会うかどうかは、その病院の方針によります。もし赤ちゃんがびっくりして泣いてしまってもべらぼうにたくさんの血を採るわけではないので心配いりません。
この検査でホモシスチン尿症、フェニールケトン尿症、メイプルシロップ尿症、ガラクトース血症、クレチン症、副腎過形成症、の疾患について調べます。

「先天性代謝異常」については、このように生まれて間もない時期に検査、発見し、症状が現れる前に適切な治療を開始することが重要です。
このような、病気の可能性を事前に早期発見し重症化を防ぐための検査も「予防医学」のひとつです。
赤ちゃんが元気にすくすく育つことを願い、必ず受けていただきたい検査です。

「予防医学」と聞くと普通は「病気を未然に予防する」ことと捉えられますが、広義では怪我の防止や身体的・精神的健康の増進を図ることも目的として含まれています。

身近なところでは、虫歯予防もそれに含まれます。予防医学とはそんなに身構えて難しく構えることではなく、日々の生活の中でできることなのです。
今回も、歯磨きについてお話したいと思います。

みなさんは歯ブラシ以外の歯磨きグッズを使ったことがおありでしょうか？
丁寧に正しく歯を磨く習慣がついている人は、歯ブラシを使うだけでもおそらく虫歯や歯肉炎等に悩むことはないでしょう。
しかし、今は便利でお手軽な歯磨きグッズも様々に販売されていますので、いくつかご紹介したいと思います。

＜デンタルフロス＞柄のついた糸ようじと同じように、歯と歯の間の汚れを落とすもの。
　デンタルフロスは40cm程度の長さに切って両手の指に巻きつけて使います。
　最初慣れないうちは、指を動かしやすい上の前歯から使ってみるとよいかと思います。
　両手をやさしく動かしてこすると、歯ブラシだけでは取りきれない歯垢も取り除くことができます。

＜インタースペースブラシ＞毛先が筆ペンのような形をしている歯ブラシ。
　普通の歯ブラシでは届かない部分が磨きやすくなっており、歯の矯正器具を付けている人には特に有用です。

＜フッ素ジェル＞家庭で使えるものは低濃度のもので、歯医者さんで手に入れられます。
　虫歯予防には低濃度のフッ素ジェルを毎日使うことで高い予防効果が得られると言われています。
　高濃度のフッ素溶液は、保健センターや歯医者さんなどで塗布してもらえます。定期的（3ヶ月おき）に通って塗ってもらうとより高い効果が得られるでしょう。

「予防医学」には、感染症におかされないための予防接種や早期に病気を発見するための検査なども含まれますが、病気を未然に防ぐための健康な身体を維持する習慣を身につけるという要素も重要です。
これは個人個人の生活習慣に委ねられている部分が大きいものです。
毎日の生活習慣の中で未然に病気を防いでいくわけですから、正しい知識を持って身体に良い生活習慣を身につけられれば、もっとも効果的な予防法になるわけです。

前回もご紹介した「歯磨き」、みなさんはどのような道具を使って磨いていますか？
多くの人は歯ブラシのみを使って歯の健康を保っていることと思われます。
簡単に「歯ブラシ」と言ってもその種類はたくさんあり、スーパーやドラッグストアで「歯ブラシ」コーナーをながめると素材や形状、大きさも色々でどれがよいのか迷ってしまいますね。
結局のところ、特売の安い歯ブラシをかごに入れてレジへ・・・という人が案外多いのではないでしょうか。

まずは、歯ブラシの毛の材質ですが、豚毛などの動物性タンパク質でできたものは口の中の雑菌が付着しやすく、ナイロン製のものに比べて不衛生になりやすいそうです。そのため、透明のナイロン製のものを選ぶとよいかと思います。

次に形状では、毛先が山型にきざきざカットされたものがありますが、一見歯の形にフィットするように見えて、実はうまく磨けないことが多いようです。
歯の形は人それぞれ、さらに同じ人でも歯の部分によってでっぱり具合なども違いますので、ぎざぎざカットではかえって毛がうまくあたらないことがあるようです。毛先は平らにカットされたものがよいでしょう。
また、毛先が球状になっている歯ブラシや、極端に細すぎるものも、歯垢が取りきれないケースがあります。
歯ブラシのヘッド部分は小さいほうが、狭いところも磨きやすく、角度を変えて磨くこともし易いと思います。

グリップ部分は自分の握り方（鉛筆持ちなのか、グーで握るのか）に合わせて、お好みで選んでいいと思います。
歯ブラシの毛の硬さは、歯茎が腫れて痛い時などはやわらかめ、磨く力の弱い人には硬め、そうでなければ普通の硬さでいいでしょう。

こうして考えてみると、歯ブラシはスタンダードなものが汚れを落とす上では一番適しているといえるのではないでしょうか。
「予防医学」と聞くとなんだか大業なものと考えてしまう人もいるかもしれませんが、歯ブラシ１本でできることと考えて、気楽な気持ちで始めてはどうでしょうか。

「芸能人は歯が命！」なんていうCMもありましたが、自分の歯の状態に常に気を配っている人は、実際どのくらいいるのでしょうか。

自分の歯の状態に常に気を配っている人の多くは、虫歯や歯肉炎などの病気の深刻さを知っている人たちでしょう。
虫歯の痛みを経験した人はわかると思いますが、夜も眠れないほど痛くて耐え難いものです。
そういった虫歯を防ぐことも予防医学のひとつと言えます。

「虫歯を予防するには毎日の歯磨き」というのは基本的なことですが、きちんと正しく磨けている人は案外少ないもの。
歯ブラシを歯にあてて力いっぱいゴシゴシ動かして磨く人がいますが、この磨き方は何となくスッキリと感じる割りに、歯の表面の汚れは意外と落ちていないものなのです。

なぜかというと歯ブラシを歯に強くあてることによって毛先の部分が開いてしまって、毛の先端で歯の表面を磨けていないからです。
歯の表面の汚れを落とすには、歯ブラシの毛を歯の表面と垂直にあてるように注意しましょう。
そして歯を１本ずつ磨くつもりで細かく歯ブラシを動かします。
例えると、鉛筆を使って直径5mmくらいの円を塗りつぶすような手の動きで歯を磨くとちょうどよいと言われます。
1本１本の歯について２０カウントしながら磨くと理想的です。

こんな風にすべての歯にじっくり時間をかけて磨くと、大変時間がかかってめんどくさいと言われる方もいらっしゃいますが、テレビを見ながら、歌を聴きながら、など「ながら磨き」をするとあんまり気にならないという人もいます。
また、毎回磨くたびに１本１本全部磨かなくても、今日は右上を徹底的に、明日は左上、というように、何日間かかけてすべてを磨いていくという方法でもよいと思います。

日々の小さな積み重ねが大きな結果につながるというのは、予防医学の基本です。
正しい歯の磨き方を身に付けて、健康な歯を維持していってください。

みなさんはご自身の健康のために何か日頃から取り組んでいること気をつけていることはありますか？
毎朝のウォーキングを欠かさない方、和食中心の食生活にして栄養バランスに気を配っているという主婦の方、それぞれの工夫でご自身やご家族の健康を守っていかれていることと思います。

現在の世の中では、上記のように健康志向が広がっており「予防医学」というものの大切さが強く謳われています。
日本人の死亡原因の上位に挙げられる疾患は生活習慣病と言われる「がん・心疾患・脳血管疾患」であり、これらは正しい知識を持ち、日頃の生活習慣に気をつけていれば、未然に病気を防ぐことができるものでもあります。
そのため、未然に病気を防ぐ「予防医学」がクローズアップされているのです。

直接命にかかわる深刻な病気を予防するためだけではなく、健康的な生活を送ることを妨げる様々な症状（花粉症、虫歯、頭痛など・・・）を防止するために取り組むことも「予防医学」の範疇だと言えます。

自分の健康を自身で守ることの必要性が改めて認識されてきている背景には、急速に進む「高齢化社会」が根底にあります。
今、現役バリバリで働いている多くの人たちが定年を迎えて高齢者の仲間入りしたときには、「誰かが世話をしてくれる」という甘い考えでは通用しない世の中になっていることでしょう。

昨今の法改正で医療費の自己負担率も２割から３割へと上がって来ていますが、これは今後も次第に上がっていくことが予想されます。
当然のことですが、病気になってから治療にお金を費やすくらいなら、未然に病気を防ぎ、健康な身体で余暇を楽しむためにお金を使いたいものです。

今の世の中には健康に関する色々な情報が溢れています。
様々な方法を試してみるのもよいと思いますが、その中から「自分の身体や生活にとって良いもの、自分の健康に合っているもの、自分に必要なもの」を見極める力を養うことが重要です。